ZDE  JSOU  VE  ZKRATCE  POPSÁNY  ZAČÁTKY  TĚCH ,  KTEŘÍ SE  POZDĚJI
PROSLAVILI  JAKO  SMOKIE .

TAK TEDY  :  Příběh téměř pohádkový začíná ...

1964

Když se v roce 1964 rozhodli čtyři teenageři v severoanglickém Bradfordu, v hrabství Yorkshire, že založí kapelu, byli tak pohlceni hudbou šedesátých let, především pak The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks, The Small Faces a The Hollies ( od kterých později kopírovali především vokální harmonie ), že začali velmi intenzivně zkoušet a zdokonalovat se ve zpěvu a ovládání svých nástrojů. Když potom Graham Nash opustil Hollies v r. 1969, aby vytvořil Crosby, Stills and Nash, zamilovali si od poslechu jejich prvního alba i tuto skupinu...
Tři z nich v tu dobu navštěvovali v Bradfordu stejnou školu a byli současně také členy tamního školního orchestru.
Byli to :  CHRIS NORMAN,  ALAN SILSON  a  TERRY UTTLEY. Zatímco Chris a Alan se již znali, Terry se s nimi "osudově" seznámil až jednou, když šel o polední přestávce kolem školní budovy a uviděl ( a hlavně uslyšel ) tam Chrise s Alanem, jak zpívají píseň "Love Me Do" od skupiny Beatles. Později Terry Uttley na tento moment vzpomíná : " ...oba zpívali v úžasné harmonii a Alan k tomu navíc hrál na foukací harmoniku ... přišlo mě to tehdy tak fantastické, že jsem zůstal stát a očarovaně oba poslouchal. Když dohráli, šel jsem k nim, oslovil je a dal se s nimi do řeči ...".  
Pokud byla řeč o muzikantské čtveřici, tak tím posledním do party byl  RON KELLY, kterého Chris s Alanem znali
a následně přizvali ke spolupráci. 

ST BEDE'S GRAMMAR SCHOOL BRADFORD 

Tato škola byla v anglickém Bradfordu založena 12. června roku 1900. Zde se tedy poprvé potkali Chris Norman, Alan Silson a Terry Uttley, aby se o pár let později stali se svou skupinou legendou ... ale nepředbíhejme, vedla k tomu ještě složitá cesta plná tvrdé práce a neúspěchů ...   

ST  BEDE'S  MAGAZINE 

Škola má také svůj magazín, který průběžně "mapuje a zaznamenává" její historii. A tak např. ve vydání tohoto magazínu z léta 1964  a  z léta 1965  při pozorném "pročítání" objevíme fotografie, na kterých je zachyceno fotbalové mužstvo U13 ze školního roku 1963 - 64 a fotbalové mužstvo U15 ze školního roku 1964 - 65 ... Na obou snímcích je snadno dohledatelný Chris Norman ...  :-)              

S' BEDES SCHOOL - FOTO

St Bede's Grammar School ... tak tady se "protnuly" osudy tří chlapců, muzikantů ... budoucích Smokie ...           

BIRKENSHAW SCHOOL -  FOTO

Tuto školu v nedalekém Birkenshaw pro změnu navštěvoval bubeník Ron Kelly ...             

1965

“The Alchristerons“, “The Yen“, “The Sphinx“, “The Essence“, “Long Side Down“…  ano, to vše jsou názvy jejich skupiny, které jako „návrhy“ prý tehdy padaly a byly v „osudí“… Většinou se „neujaly“, nebo jen na krátkou dobu …

Jejich první vystoupení se uskutečnilo v prosinci r. 1965 na privátní dětské vánoční párty v Heckmondwide. Pro tuto událost si dali jméno ESSENCE. Skupinu tehdy tvořili: Chris Norman (sólový zpěv, doprovodná kytara) , Alan Silson (zpěv, sólová kytara), Terry Uttley (zpěv, basová kytara) a Ron Kelly (bicí).

1966

Ale první, opravdu veřejné vystoupení, měli až v únoru r. 1966 v Birkinshaw School, to však již pod novým názvem THE SPHINX.  Jak vzpomíná bubeník Ron Kelly, který právě tuto školu tehdy navštěvoval, byl původně muzikanty pro tento koncert zvolen název  "Long Side Down". Ten však prý byl kategoricky zavrhnut jeho třídním učitelem, se kterým Ron tento jejich školní koncert domlouval. To rázné a jednoznačné NE prý bylo z toho důvodu, že začáteční písmena jednotlivých slov tvořila název nechvalně známé drogy ...
V říjnu tohoto roku odchází Terry Uttley a je nahrazen Arthurem Higginsem. Skupina opět mění název - tentokrát na THE BLACK CATS  ( pro úplnost je třeba dodat, že se v této sestavě krátce „mihne“ také kytarista Pete Eastwood ).  

1967

V Únoru 1967 přichází další změna názvu na THE FOUR CORNERS. Ten však opět nevydrží dlouho a v listopadu téhož roku se přejmenují na THE ELIZABETHANS. V té době si jich také v jednom klubu všiml organizátor malých hudebních festivalů, manažer a producent Mark Jordan a nabídl jim své služby. Skupina jeho nabídku přijímá a tak se stává jejich prvním manažerem. 
V roce 1967 také Chris Norman při koncertování ve skotském městečku Elgin poznává Lindu McKenzieovou a z oboustranné "lásky na první pohled" se nejprve stane milenecký vztah, který ( jak čas ukázal ) později přechází ve vztah manželský , pevný a trvalý ... v této "branži" né až tak vídaný ... :-)
Manažer Mark Jordan začíná dělat první kroky k tomu, aby skupinu zprofesionalizoval, zajistil dostatek možností koncertovat a také se pokouší pro ně získat první nahrávací kontrakt u některé z gramofonových společností.